Katika miongo miwili iliyopita, idadi ya watoto wanaohudhuria shule imeongezeka kwa kasi katika ngazi ya kimataifa. Pamoja na hayo, bado kuna watoto wengi sana wenye ulemavu ambao hawana fursa ya kupata elimu. Wasichana wenye ulemavu wana hatari zaidi.
Wasichana na wanawake wenye ulemavu ndio kundi ambalo liko nyuma sana wakati jumuiya ya dunia inapotaka kuishi kufikia lengo la kuwa na ulimwengu sawa bila umaskini. Upatikanaji wa elimu ni mojawapo ya njia zenye mafanikio zaidi za kupunguza umaskini na kuongeza usawa wa kijinsia. Kwa hivyo, ni muhimu sana kwamba wasichana, wenye ulemavu na wasio na ulemavu, wapate fursa ya kwenda shule.
Kwa nini wasichana wenye ulemavu hawaendi shule?
Kuna sababu kadhaa kwa nini hali inaonekana jinsi inavyofanya. Moja ya matatizo makubwa ni kwamba shule katika nchi za kipato cha chini na cha kati hazina fursa, maarifa au rasilimali za kuendesha shughuli za shule zinazoendana na mahitaji tofauti ya watoto wote. Hizi zinaweza kuwa, kwa mfano, mazingira yanayoweza kufikiwa kwa watoto wanaotumia viti vya magurudumu au nyenzo za kufundishia zilizorekebishwa kwa watoto wenye ulemavu wa kuona au ulemavu wa kusikia. Wakati mwingine ukosefu wa mazingira ya usafi ni tatizo kubwa, hasa kwa wasichana. Ukosefu wa vyoo tofauti na vya kupitika kunaweza kumaanisha kuwa wasichana wenye ulemavu hawawezi kutunza hedhi na usafi wao na kisha kukosa kwenda shule.
Unyanyapaa ni sababu nyingine kwa nini watoto na hasa wasichana wenye ulemavu wanazuiliwa nyumbani wasiende shule. Wazazi wanaogopa kwamba wengine watawanyonya, kuwadharau au kuwabagua watoto wao kwa sababu ya ulemavu wa mtoto. Wasichana wenye ulemavu wako katika hatari zaidi ya kukabiliwa na ukatili na unyanyasaji, ambayo inaweza pia kuwa sehemu ya sababu ya wazazi kuogopa kuwaruhusu binti zao kwenda shule.
Kwa familia maskini yenye watoto kadhaa, kunaweza kusiwe na rasilimali za kuwapa watoto wote elimu, basi ni jambo la kawaida kwa shule ya wavulana kupewa kipaumbele. Kwa hivyo, elimu ya wasichana wenye ulemavu mara nyingi hupewa kipaumbele cha chini sana wakati haizingatiwi kuwa muhimu kuwekeza katika maisha yao ya baadaye.
Katika majaliwa, ubaguzi wa wasichana wenye ulemavu shuleni unawafanya kupata ugumu wa kupata kazi na kujikimu, na kisha kuhatarisha kuishia au kutumbukia katika umaskini.
